Ce n’est pas un hasard dire que l’Etna est le berceau des grands vins siciliens. Il est un volcan, en effet, et ça c’est important. Surtout lorsque vous cultivez la vigne. Le sol lavique est riche en nutriments et les raisins les absorbent tous. C’est l’élément – avec le climat local particulier – qui donne des vins de haute qualité. Bien sûr, les Vignobles d’Etna sont la boîte magique dans laquelle ils conservent ces bijoux, les affinant avant de les envoyer au marché. La plupart des établissements vinicoles se trouvent sur le flanc nord-est du volcan et sont connus dans le monde entier. Malheureusement, pas tous sont gérés par des locaux. Aujourd’hui, de nombreux vignerons sont originaires du nord de l’Italie ou de l’étranger (Belgique, Japon, Allemagne). Ils remplacent les familles siciliennes qui reliaient autrefois leur nom au territoire.

Les secrets des vins de l’Etna

Les vins d’Etna proviennent d’une terre cultivée avec des vignes locales. Le prince absolu est Nerello Mascalese, un type de cépage indigène. Lorsqu’il est mélangé avec Nerello Cappuccio, il crée des vins rouges très spéciaux avec toute la saveur du volcan. Même les vins blancs sont raffinés, basés sur le cépage Carricante qui est typique du sud de la Sicile mais qui s’est bien adapté à cette altitude.

Du sol de lave, ces vignes absorbent les minéraux de la terre volcanique et les odeurs des autres plantes tout autour. Les fleurs d’agrumes, les ajoncs, les pommes, les oranges et les citrons sont intensément présents dans le goût des raisins de base. Pour cette raison, les vins de l’Etna ont une saveur «très vineuse» (rouge) ou «fruitée» (blanche). Expérimenter les vins et les vignobles de l’Etna signifie également faire un tourisme excellent et sain.

Les meilleurs vignobles de l’Etna

Parmi les meilleurs vignobles de l’Etna, nous nous souvenons de ceux de Zafferana, Milo, Solicchiata et Linguaglossa. Monaci delle Terre Nere, dans les bois de Zafferana Etnea, est le producteur de l’excellent U Ranaci et est également un magnifique domaine d’agritourisme. En remontant un peu plus haut, à Milo, voici le grand domaine Barone di Villagrande: ici règnent les vins Etna Bianco Superiore. Tout comme le panorama unique des vignobles accrochés au volcan!

En vous déplaçant d’est en nord, vous devez vous arrêter à Solicchiata. Ici, les vignobles de Patria, Pietradolce et les célèbres vignobles Russo Vini vous accueilleront. De ce dernier, au milieu du 20ème siècle, sont sorties les premières bouteilles de l’excellente Solicchiata. Un nom qui est désormais une marque mondialement connue.

Et encore, à Castiglione di Sicilia, vous découvrirez le vignoble Caverna Etnea Firriato, berceau des vins homonymes. Parmi eux, le point culminant est Gaudensius. Pour déguster le Muscamento Etna Rosso, nous vous recommandons plutôt de vivre l’expérience à Villa Neri à Linguaglossa. Et au complexe Shalai, également à Linguaglossa, ne manquez pas le vin Cirneco Rosso.

Outre les Vignobles

En plus des vignobles,  des meules et des dégustations à la campagne, n’oubliez pas que vous êtes entouré de charmantes villes et du majestueux mont Etna. Il vaut vraiment la peine de visiter le centre de Linguaglossa, célèbre pour ses anciennes églises et les fresques murales à thème paysan qui embellissent ses vieilles maisons.

À Castiglione di Sicilia, vous admirerez les églises médiévales, ce qui reste de l’ancien château et la précieuse église byzantine La Cuba, dans la vallée en contrebas. Pas loin d’ici se trouvent les gorges de l’Alcantara. Une visite de villages tels que Motta Camastra, Mojo Alcantara, Malvagna est à faire! De Linguaglossa prendre la route qui rejoint la splendide pinède de Ragabo et la station de ski de Piano Provenzana. (photos par G. Musumeci)