Nous vous avions déjà suggéré (LIEN ICI) deux façons de rejoindre rapidement l’Etna depuis la mer. Le charme de ce grand volcan réside dans sa situation surplombant la côte ionienne, berceau de son histoire géologique. Il est ainsi facilement accessible depuis presque toutes les stations balnéaires des régions de Catane et de Messine. Par une chaude journée d’été, il suffit de peu pour profiter de la plage le matin et de la fraîcheur de la montagne le soir. Voici un autre mini-itinéraire mer-Etna.
Marina di Cottone et Fiumefreddo
Le soleil matinal est idéal pour profiter de la mer. Profitez-en sur les longues plages dorées de Marina di Cottone, dans la commune de Fiumefreddo. Elles ne sont pas sablonneuses, mais grâce à leurs petits graviers, elles conviennent à tous les types de baigneurs, y compris les familles avec enfants. Bordées d’une forêt d’eucalyptus et de pins, ces plages offrent des coins pittoresques d’une rare beauté et une mer limpide. Soyez prudents, cependant, parce qu’elles sont presque toujours sans surveillance et sans maître-nageur. Évitez donc de braver la mer en cas de forte marée ou de forte houle. Un endroit particulièrement évocateur est l’endroit où la rivière Fiumefreddo se jette dans la mer, créant une petite embouchure d’eau délicieusement glacée.
L’ascension à l’Etna commence directement depuis cette petite rivière. La Fiumefreddo (littéralement « rivière froide »), 
qui donne également son nom à la ville voisine, est protégée par une réserve naturelle où de nombreuses activités humaines sont interdites. La réserve s’étend sur environ 108 hectares et protège des espèces végétales uniques, comme la renoncule aquatique, qui pousse ici – le seul endroit du sud de l’Italie – dans des conditions parfaitement favorables.
La ville de Fiumefreddo di Sicilia est un ancien fief médiéval (13ème siècle) qui est devenu l’une des premières municipalités d’Italie (1812), bien avant l’Unification. Son importance historique et commerciale est attestée par les panneaux routiers qui, encore aujourd’hui, dans de nombreuses villes de l’intérieur de la Sicile, indiquent Fiumefreddo plutôt que les villes bien plus importantes de Catane ou Messine ! Les origines antiques de la ville sont attestées par les vestiges de la Torre Rossa (Tour Rouge), un édifice de l’époque romaine aujourd’hui situé dans une plantation d’agrumes privée. Le souvenir du fief peut être admiré au Castello degli Schiavi (Château des Esclaves) et à sa chapelle attenante dédiée à Notre-Dame du Rosaire. Au centre-ville, l’église principale est dédiée à l’Immaculée Conception.
De Fiumefreddo à Linguaglossa
De Fiumefreddo, il ne faut que vingt minutes pour rejoindre Linguaglossa. Mais si vous souhaitez un conseil, faites une halte dans le centre historique de Piedimonte Etneo. Bordé par les vestiges de l’ancienne Porta San Fratello (17ème siècle), en pierre de lave, le cœur de la ville abrite des trésors artistiques anciens tels que l’église Notre-Dame du Rosaire, l’église Saint-Ignace et le couvent des Capucins. Dans un hameau en amont, Vena, se trouve également un sanctuaire marial lié à un célèbre miracle médiéval.
En continuant depuis Piedimonte, vous atteindrez le centre de Linguaglossa quelques minutes plus tard. Célèbre pour ses églises, toutes
datant du 16-17ème siècles, disséminées le long de la rue principale, cette ville est également connue aujourd’hui pour les magnifiques peintures murales à thème agricole et historique qui ornent les plus anciennes maisons. Linguaglossa est également la patrie de la saucisse de porc aux graines de fenouil, à déguster « vive » cuite sur une tuile ardente ! De Linguaglossa, commence la route de Mareneve, qui gravit le flanc nord de l’Etna jusqu’à Piano Provenzana et le refuge Citelli.
De Linguaglossa à l’Etna
En remontant la route de Mareneve, vous entrez presque immédiatement dans de magnifiques forêts de pins et de chênes. Les sentiers les plus célèbres les traversent près du refuge Brunek, où la pinède de Ragabo abrite des arbres atteignant 20 mètres de haut !
En continuant le long de Mareneve, vous pourrez visiter les centres touristiques de Piano Provenzana (où se pratiquent en hiver tous les sports d’hiver sur l’Etna) et du refuge Citelli, un charmant refuge de montagne offrant une vue panoramique sur les cratères sommitaux et la côte. À mi-chemin entre Piano Provenzana et Citelli, le sentier des cratères Sartorius vaut le détour. (TOUTES LES PHOTOS SONT PAR G. MUSUMECI)