Lorsque nous emmenons des touristes sur l’Etna, nous recommandons mille fois d’être prudent, de ne pas prendre cette montagne particulière à la légère. L’Etna est un volcan et comme tous les volcans, c’est un mystère constant et complexe. Pour l’explorer, vous devez avoir les bonnes compétences et une préparation adéquate. Mais alors, que répondrons-nous à ceux qui pointent du doigt ces randonneurs solitaires qui publient souvent sur les réseaux sociaux des vidéos spectaculaires, bravant le froid, les ravins et même les fontaines de lave ?

Randonneurs professionnels

Habituellement, ceux qui publient des vidéos à couper le souffle du volcan sont des guides naturalistes ou des membres du corps des police forestière; parfois ce sont les volcanologues eux-mêmes de l’INGV de Catane. Le fait que beaucoup d’entre eux soient également des jeunes signifie qu’ils sont confondus par le grand public avec des courageux partis à l’aventure. Mais ce n’est pas le cas.

Les guides, les forestière et scientifiques qui travaillent sur l’Etna ont subi des années de préparation avant d’atteindre certains niveaux. La préparation consiste certainement en un entraînement physique (en premier lieu) et des études approfondies sur le territoire, le climat et les dangers d’un volcan actif. Mais il s’agit aussi d’excursions de différents niveaux de difficulté, réalisées même dans le cadre de leur travail… Ils vont peut-être installer un capteur, échantillonner un type de lave, vérifier l’état des bois, etc.

Ces personnes sont bien préparées pour affronter toutes seules l’Etna, même parfois la nuit et dans des conditions météorologiques qui changent soudainement.

Randonneurs amateurs

Parmi les différentes « ombres » qui errent autour de l’Etna, il y a aussi des randonneurs amateurs. Ou plutôt, des passionnés de randonnées qui aiment voyager seuls. Ces personnes – hommes mais aussi femmes – ont des vies et des métiers bien éloignés de ceux des guides et des volcanologues. Mais lorsqu’ils trouvent l’occasion de profiter d’un peu de temps libre, ils courent immédiatement vers le volcan. Et ils le font presque toujours seuls. Et à pied !

Sont-ils courageux ? Bien sûr, oui. Mais ce sont aussi des gens qui ont étudié le parcours avant de « se lancer ». Parfois, ils découvraient simplement des points intéressants d’où admirer une éruption et ils parcouraient donc ces itinéraires plusieurs fois, jusqu’à ce qu’ils les apprennent. D’autres fois, ils aiment les très longues promenades, parce qu’ils aiment le silence de la nature et découvrir de nouveaux coins, de nouvelles vues. Ou de nouvelles espèces de plantes ! Et ainsi, ils explorent et « apprennent » littéralement la montagne !

Les randonneurs amateurs sont des personnes de tous âges et de tous niveaux d’éducation. Mais ils ont tous deux choses en commun : l’amour et le respect pour cette montagne. Du respect naît la prudence qui les amène à s’informer et à bien se préparer avant chaque excursion.

Que faut-il savoir avant de partir en randonnée sur l’Etna ?

L’Etna est avant tout un volcan. Les dangers qu’il cache sont aussi nombreux que ses beautés. Avant de s’y attaquer, il faut devenir un expert de la météo et des vents (informations fondamentales notamment en cas d’éruption, pour éviter les gaz et les nuages de cendres et de débris). Vous devez vous renseigner sur le type de vêtements à porter en fonction de l’heure et de la saison à laquelle vous grimpez. Vous devez rester en contact avec l’Institut de Volcanologie pour être toujours au courant de tout changement dans le « comportement » de la montagne.

Avant d’affronter l’Etna par vous-même, vous devez vous renseigner sur la région accompagné par bons guides et en faire l’expérience plusieurs fois. Enfin, vous devez essayer les itinéraires en groupe, dans un premier temps, jusqu’à ce que vous soyez vraiment sûr de les avoir bien imprimés dans votre esprit.

Les touristes peuvent-ils être des randonneurs solitaires ?

Non ils ne peuvent pas. Et peu importe que vous ayez l’habitude de voyager seul à travers les sommets de vos Alpes ou de vos Rocheuses ! Peu importe que vous ayez déjà exploré d’autres volcans du monde.

Chaque volcan est un monde. Et l’Etna est en réalité tout un univers unique et spécial.

Avant de vous aventurer seul sur l’Etna, assurez-vous de revenir plusieurs fois pour l’explorer. Et assurez-vous de faire ces excursions avec des guides locaux. (LES PHOTOS SONT PAR G. MUSUMECI)