Le 15 août en Italie, c’est le Jour de Ferragosto. Ferragosto est une fête inventée par César August, qui avait accordé repos et divertissement à ses concitoyens pendant la période quand il déménageait dans ses villas d’été. Ainsi, les « Ferie Augustee« , depuis l’époque romaine, sont un événement incontournable en Italie. La fête a ensuite été « adoptée » par la chrétienté – au Moyen Âge – et transformée en journée en l’honneur de Notre-Dame de l’Assomption. Mais le sens sacré de l’événement n’a jamais éloigné des gens le désir de s’amuser. Les Italiens célèbrent généralement Ferragosto à la mer, sur la plage, sur un bateau. Ils mangent autour d’un feu de joie en attendant l’aube. Mais si vous voulez changer de perspective, pour une fois, vous pourriez aussi fêter le 15 août sur l’Etna.
Pourquoi fêter le 15 août sur l’Etna ?
Pourquoi décider de célébrer le jour le plus important de l’été, le 15 août, à la montagne, loin des vagues de la mer et des animations du littoral ? Peut-être juste pour le vivre d’une manière différente. Ou pour échapper à cette « tradition » qui – au fil des années – est aussi devenue bruit et confusion. Les rues bondées et les plages n’attirent pas tout le monde, certains recherchent un peu de sérénité.
Et puis, Ferragosto tombe encore dans la semaine des « étoiles filantes ». Sur la montagne, le ciel est plus clair que sur la côte, et on peut admirer les étoiles de façon spectaculaire. Bien sûr, on ne peut pas allumer de feux au milieu de les bois protégés du Parc Régional de l’Etna, mais si vous avez de la chance… le volcan lui-même allumera un feu spécial !
Le 15 août à l’Etna Nord pour admirer les étoiles
Si vous aimez la nature et les lieux de paix, votre Ferragosto sur l’Etna sera une excursion nocturne. Les guides, seules personnes qualifiées capables de vous conduire entre roches de lave et ravines en pleine nuit, organisent souvent de telles excursions. Vous pouvez monter au coucher du soleil et attendre la nuit en altitude, ou vous promener avec des torches à la recherche d’un endroit où admirer les étoiles. Le côté nord du volcan a la meilleure vue pour les étoiles. De ce côté-là, en effet, il y a moins de centres urbains, moins de lumières artificielles et le ciel nocturne se détache plus clairement.
La meilleure idée est de camper sur le Monte Nero, l’un des évents de l’éruption de 2002.
Pour ceux qui savent affronter les chemins les plus difficiles, l’Observatoire Pizzi Deneri est un endroit spectaculaire pour attendre la nuit du 15 août.
Un bon endroit pour un « 15 août stellaire », cependant, est aussi le chemin de Piano dei Grilli, à l’ouest du volcan, sur le territoire de Bronte.
15 août sacré et profane
Pour célébrer Ferragosto avec un lien plus étroit avec la tradition catholique, restez du côté nord de l’Etna et profitez du festival de Randazzo.
La célébration en l’honneur de Notre-Dame de l’Assomption, dans ce merveilleux centre médiéval, se déroule en mêlant le sacré et le profane. Un char allégorique très haut (20 mètres !) est porté en procession parmi les ailes d’une foule en liesse, après les messes en l’honneur de la Vierge Marie. La veille, la commune accueille la statue de la Vierge Endormie. Toute la communauté participe à l’événement et implique également les touristes.
De l’autre côté, sur le flanc sud de l’Etna, une autre procession dédiée à Marie a lieu le 15 août : c’est dans la commune de Belpasso. Ici, la statue de Notre-Dame de Grâce est le protagoniste absolue et célébrée avec des chants, des représentations sacrées et des processions. Un festival spectaculaire, coloré et bruyant a lieu à Aci Catena, où la patronne Madonna della Catena bénit la ville avec des feux d’artifice et des chants sacrés.
Un 15 août « savoureux » sur l’Etna
Chaque année, le jour de Ferragosto, des dizaines de petites et grandes fêtes de village ont lieu autour de la majeure partie de l’Etna. Vous trouverez des dégustations et des célébrations de produits typiques presque partout. Cependant, l’idéal est de faire un bon pique-nique nocturne avec les meilleurs produits de l’Etna : saucisse Linguaglossa, vins de Milo et Castiglione, miel de Zafferana, les Pasta alla Norma cuites au four (mais mangez-les froides !) selon la tradition de Catane.
De nombreuses fêtes à manger sont liées à des fêtes religieuses et font partie des programmes des célébrations d’un Saint ou de la Vierge Marie. Essayez le festival gastronomique et œnologique de Castiglione di Sicilia, la foire gastronomique de Pedara, mais aussi les événements organisés en haute altitude au refuge Sapienza (avec déjeuners et dîners d’août), sur le territoire de Nicolosi, se démarquent. (photos par G Musumeci)