Si vous êtes en Sicile, vous aurez sûrement un programme très chargé. Cette île est un continent et offre tant de choses magnifiques à voir que vous n’aurez peut-être pas le temps de vous arrêter longtemps… même dans le plus bel endroit du monde, comme l’Etna ! Alors, si vous devez – et voulez ! – voir l’Etna en une seule journée… où irez-vous ?

Avant de partir, n’oubliez jamais que…

Avant de partir, n’oubliez jamais que si vous ne connaissez pas la région, il est important de faire appel à un guide expert. Les volcans ne sont pas « juste » des montagnes comme les autres, ils cachent des pièges et des secrets et sont bien plus complexes qu’une montagne normale. L’itinéraire que nous vous proposons est simple et rapide, facile à parcourir même avec une voiture de location et sur des routes goudronnées. Mais si vous n’avez pas l’habitude de conduire en Sicile ou si vous n’avez jamais été sur un volcan… engagez quand même un guide !

L’Etna en une journée : premier arrêt, les cratères Silvestri

C’est le meilleur spectacle pour ceux qui n’ont jamais vu de volcan. Les cratères Silvestri, une boutonnière éruptive formée en 1892, sont aujourd’hui complètement éteints, mais conservent cette atmosphère sauvage et féroce que l’on attend du sommet d’un volcan. Imposants, avec leur couleur brun-rougeâtre et leur trou central, ils permettent une exploration rapprochée : on peut littéralement pénétrer dans le plus petit cratère, grimper au sommet du cratère moyen et admirer tous les autres d’en haut. Si vous n’avez pas le temps de prendre le téléphérique voisin pour monter aux vrais cratères, ceux fumants du sommet, prendre quelques photos au bord des cratères Silvestri sera tout aussi passionnant.

Seulement un bémol : depuis le Silvestri, on ne voit pas le sommet de l’Etna, mais le long de la route qui monte depuis Zafferana ou Nicolosi, on peut l’admirer à chaque virage.

Deuxième étape : Cratères Sartorius

En descendant la route SP92 le long du versant est de l’Etna, à hauteur de Milo, vous prendrez la route de Mareneve qui monte vers le versant nord. Soudain, en chemin, vous tomberez sur un carrefour indiquant Piano Provenzana d’un côté et le refuge Citelli de l’autre. Vous tournerez vers Citelli, mais avant d’atteindre le refuge, arrêtez-vous à l’entrée du sentier des cratères Sartorius. Semblable aux cratères Silvestri (ouverts en 1865), cette série de cratères éteints domine un paysage beaucoup moins aride. En gravissant les deux plus bas, vous admirerez la côte et le pic de l’Etna, ainsi que, tout autour, des forêts de bouleaux et de chênes.

Le long de la route qui monte vers Sartorius, avant le carrefour pour Citelli, vous pourrez vous arrêter aux Grottes dei Briganti et à la Grotte della Neve. Ce sont des grottes volcaniques faciles à visiter : la descente est facile et le parcours est court. Vous pouvez facilement garer votre véhicule sur la place en terre battue à proximité.

Troisième arrêt : Pineta Ragabo

Après avoir visité le Sartorius, revenez au carrefour précédent. Prenez cette fois la direction de Piano Provenzana et continuez à travers de splendides forêts de chênes et de pins, entrecoupées de sciàre (anciennes coulées de lave) de différentes tailles. Au carrefour suivant, continuez vers Ragabo et Brunek. Vous vous garerez à côté d’un agréable refuge-restaurant et pourrez ensuite emprunter un sentier ombragé qui vous plongera dans la pinède. Le sentier fait partie d’un itinéraire circulaire très long et difficile, mais vous pouvez vous arrêter à la première partie, en arrivant à la caserne des gardes du parc de l’Etna.

Si vous souhaitez continuer juste au-delà de la caserne, vous pourriez vous retrouver au milieu de la grande coulée de lave de 2002 qui a menacé et détruit plusieurs complexes touristiques du versant nord. Depuis certains points culminants de cette route de lave, par temps clair, vous pourrez admirer les sommets des Nebrodi au nord et même les îles Éoliennes au loin. Cependant, cette dernière partie du parcours, selon le temps qu’il vous reste avant de rentrer à l’hôtel, pourrait ne pas être praticable. Dans ce cas, il vous suffira de vous reposer un peu à la caserne avant de rentrer. (PHOTOS PAR GRAZIA MUSUMECI)