Cette fois, ce fut une véritable surprise ! Presque personne ne s’attendait à l’éruption de l’Etna qui a débuté à l’aube du 30 juillet 2026, à l’exception peut-être des volcanologues et de quelques lecteurs assidus de graphiques de trémor volcanique. On aurait dit un simple nuage de vapeur par une journée très humide, cette colonne blanche s’élevant de la Voragine… mais il s’agissait en réalité d’un paroxysme. Un paroxysme extraordinaire qui réservait (et réservera ?) d’autres surprises. En effet, dans la soirée, juste au moment où les appareils photo des touristes prenaient des photos, une fracture latérale d’où jaillissait une coulée de lave s’est ajoutée aux spectaculaires fontaines de lave.

Les faits selon l’INGV

L’INGV de Catane a publié le communiqué officiel concernant l’éruption tard dans la soirée du 30 juillet. Voici les faits :

L’Institut national de géophysique et de volcanologie (INGV), Observatoire de l’Etna, signale qu’une activité effusive a débuté à 18h49 UTC dans la haute vallée du Leone, à une altitude d’environ 2 700 mètres, comme l’ont constaté les équipes de l’INGV. Une activité strombolienne se poursuit depuis le cratère Voragine, produisant une coulée de lave qui s’écoule vers le nord-est du cratère et des émissions de cendres qui se propagent vers le sud-ouest. Enfin, des retombées de cendres sont signalées dans la région du Monte Denza.

Depuis le dernier bulletin (publié à 10h20 UTC), l’amplitude moyenne du trémor volcanique est restée élevée, avec une tendance à la hausse. À partir de 17h00 UTC environ, elle a connu une augmentation soudaine, atteignant son pic maximal vers 18h00 UTC. L’amplitude demeure actuellement élevée. La source du séisme était localisée, jusqu’à 17h00 UTC, dans la zone du cratère Voragine, à environ 3 000 m d’altitude, puis entre les zones de Voragine et de Bocca Nuova. L’activité infrasonore a augmenté à partir de 17h10 UTC, avec une fréquence d’occurrence très élevée vers 18h00 UTC, avant de diminuer. Les sources de ces événements sont situées dans le cratère Voragine.

Concernant la déformation, la station dilatométrique DRUV a enregistré une décompression d’environ 180 nanodéformations depuis le début de l’activité. La station inclinométrique sommitale du cratère Del Piano (ECP) a enregistré une variation d’environ 2,5 microradians durant la même période.

Lien : https://www.ct.ingv.it/index.php/monitoraggio-e-sorveglianza/prodotti-del-monitoraggio/comunicati-attivita-vulcanica

En termes simples…

Les termes techniques sont complexes, mais en clair, cela signifie que nous sommes face à une nouvelle phase éruptive intéressante du volcan, impliquant à la fois les cratères sommitaux Voragine et Bocca Nuova, ainsi qu’une zone latérale au pied de la face nord-est.

En effet, tard dans la soirée, une fissure s’est ouverte dans le secteur de la « Valle del Leone ». Le site éruptif, pour être précis, se situe à une altitude plus basse… environ 2 700 mètres… sous le rebord du Piano delle Concazze, dans la Valle del Leone. La coulée de lave qu’elle a engendrée, rencontrant un terrain creux et plat, a produit un spectacle de flammes impressionnant.

Voragine joue un rôle prépondérant

Tout au long de l’année 2026, le cratère Voragine, l’un des principaux cratères sommitaux de l’Etna, a continué de représenter l’un des secteurs les plus dynamiques du volcan. Son activité a été caractérisée par une succession d’épisodes stromboliens, d’émissions de cendres et d’un dégazage persistant, phénomènes témoignant du mouvement continu du magma dans les conduits de surface. Des augmentations du trémor volcanique et des variations de l’activité explosive ont été observées à différents moments de l’année, avec des projections de matériaux incandescents dans le cratère et, occasionnellement, au-delà de son rebord.

L’activité du Voragine a été surveillée en permanence grâce à des réseaux sismiques, des caméras thermiques, des relevés satellitaires et des mesures des émissions de gaz volcaniques. Ces outils ont permis aux chercheurs de suivre l’évolution des phénomènes en temps réel et d’évaluer les risques potentiels pour les zones environnantes. Bien que certains épisodes aient produit des colonnes de cendres visibles de loin, leurs effets sur la région sont restés généralement limités et ont été gérés par les procédures de protection civile établies.

D’un point de vue scientifique, le comportement du cratère a confirmé la nature très variable de l’Etna. Les fluctuations de l’activité explosive sont influencées par la pression des gaz, la remontée du magma et l’état du système énergétique interne. Chaque phase observée en 2026 a fourni des données précieuses pour mieux comprendre les processus qui régissent le fonctionnement du volcan et affiner les modèles prédictifs utilisés pour sa surveillance.

Globalement, l’année 2026 a mis en évidence le fait que Voragine demeure l’un des centres éruptifs les plus actifs et les plus intéressants de l’Etna. La combinaison d’observations de terrain et de technologies de surveillance avancées a permis une documentation précise de l’évolution de l’activité, contribuant ainsi à la sécurité de la population et à l’avancement des connaissances scientifiques sur l’un des volcans les plus étudiés au monde. Malgré des phases d’intensité variable, le cratère a confirmé sa capacité à modifier rapidement son comportement, rendant indispensable une surveillance continue et multidisciplinaire.

Le tourisme à l’Etna

Les éruptions « touristiques » de l’Etna constituent l’un des aspects les plus fascinants du plus haut volcan actif d’Europe. Ce terme désigne les éruptions qui, tout en offrant des fontaines de lave spectaculaires, des coulées incandescentes et des colonnes de cendres, se produisent dans des conditions permettant leur observation depuis des zones sûres et autorisées. Grâce à une surveillance scientifique constante et à des systèmes de protection civile, de nombreux visiteurs peuvent assister à un spectacle naturel unique sans s’exposer à des risques excessifs.

Ces dernières années, l’Etna a connu de nombreuses éruptions paroxystiques, caractérisées par des explosions brèves mais intenses, provenant principalement du cratère Sud-Est. Lors de ces événements, les jets de lave peuvent atteindre des centaines de mètres de hauteur, illuminant le ciel nocturne de couleurs spectaculaires. Les coulées de lave, dans la plupart des cas, longent les flancs inhabités du volcan, créant des paysages d’une beauté extraordinaire qui attirent photographes, randonneurs et passionnés de géologie du monde entier.

Le tourisme volcanique est une ressource économique importante pour les communautés riveraines de l’Etna. Des guides alpins et volcanologues organisent des excursions permettant aux visiteurs de découvrir l’histoire géologique de l’Etna, sa faune et sa flore, ainsi que les caractéristiques de ses différents cratères. L’expérience ne se limite pas à l’observation des éruptions, mais inclut également la découverte de paysages sculptés par la lave et de traditions locales étroitement liées au volcan.

Il est essentiel de se rappeler que l’Etna demeure un environnement naturel imprévisible. Même lors des éruptions dites « touristiques », l’accès à certaines zones peut être interdit ou limité en fonction de l’évolution de l’activité volcanique. C’est pourquoi il est toujours conseillé de suivre les consignes des autorités et de faire appel à des guides agréés. Une approche responsable permet de vivre une expérience à la fois sûre et passionnante, tout en préservant l’un des patrimoines naturels les plus extraordinaires d’Italie et du monde. (PHOTO GO ETNA)