L’Etna n’a jamais vraiment terminé, même quand il a terminé. Ce proverbe pourrait bien devenir réalité, en référence à notre volcan vibrant qui, cet été 2026 – en plein cœur de la saison touristique – a provoqué des perturbations sans précédent, causant de graves dommages économiques à l’aéroport de Catane et aux hébergements de la côte est. Les vols de Lamezia Terme ont été déroutés vers l’aéroport de Comiso, des séjours annulés… seules les excursions guidées ont connu une forte hausse et un succès retentissant. Les retombées de cendres ont paralysé toutes les villes du versant sud de l’Etna… et chaque nouvelle information était synonyme de tragédie. Et aujourd’hui ?

Point sur l’éruption

L’éruption qui a débuté le 6 août à l’aube dans le cratère Voragine est terminée. Les volcanologues de l’INGV n’ont aucun doute là-dessus. Le grand cratère, point culminant de l’Etna, a épuisé son énergie indomptable par dégazage, éjection de cendres et coulées de lave (dont une au sommet qui s’est déversée directement dans le cratère nord-est voisin). Cependant, cette force interne a contraint le magma à chercher d’autres issues, ouvrant au moins quatre évents latéraux sur le flanc est, à l’intérieur de la Valle del Bove. Ceci a provoqué le déversement de coulées de lave qui ont dévalé de 2 900 à 1 300 mètres, encerclant la Rocca Capra, située à proximité des sentiers touristiques.

Le soir du 14 août, l’énergie de cette éruption s’est lentement dissipée. Et le matin du 15, jour férié de Ferragosto, le ciel était enfin dégagé de cendres (et l’aéroport était de nouveau opérationnel), tandis que la lave, en aval, offrait un spectacle inoffensif et rafraîchissant. Les paramètres indiquaient que l’éruption de Voragine était enfin terminée.

Mais est-elle vraiment terminée ?

Peu avant l’aube de ce 16 août, de nouveaux panaches de cendres se sont élevés dans les airs. Cette fois-ci, le cratère Voragine n’y est pour rien. Il semblerait plutôt que le cratère Nord-Est voisin, expulsant toute la lave accumulée ces derniers jours, soit à bout de souffle ! Ce cratère a déjà produit des dizaines d’explosions de cendres caractéristiques. Cela ne signifie pas forcément le début d’une nouvelle éruption ; il pourrait simplement s’agir d’un dégazage normal, expulsant la montagne de cendres tombée dans la caldeira ces derniers jours. Ou bien, étant donné que l’Etna est un système volcanique et non un simple volcan, il pourrait s’agir du début d’une éruption de type B.

Le problème séisme

L’après-midi du 15 août, le flanc nord de l’Etna a été secoué par un séisme de magnitude 3,9, très superficiel (environ 1 km de profondeur), provoquant la panique dans les hôtels, abris et restaurants bondés de la région. L’évacuation a été menée, mais même pendant ces opérations, la circulation a été perturbée parce que la route de Mareneve (reliant Linguaglossa au volcan) s’est coupée en plusieurs endroits.

Il s’agit de la faille de Pernicana, véritable sentinelle des mouvements de l’Etna, avant et après chaque éruption. Lorsqu’elle se déplace, cela signifie souvent que le volcan « gonfle » et se remplit de lave, ou, à l’inverse, qu’il se dégonfle à la fin d’une éruption. Par le passé, cependant, la faille s’est également déplacée peu avant une éruption latérale… Ainsi, même en se basant sur ces paramètres, nous pourrions assister à la fin d’une éruption, sans certitude absolue.

Dernières nouvelles

Les dernières nouvelles officielles de l’INGV, publiées ce matin (16 août), font état d’une « alerte orange », ce qui signifie que l’urgence (rouge) est terminée, mais l’évolution de la situation reste incertaine. L’activité de ce nouveau cratère, le Nord-Est, indique que quelque chose se passe encore sous la croûte terrestre, et il est possible que l’Etna n’ait pas encore terminé son œuvre.

Les communiqués des différentes municipalités restent strictement suivis, et des restrictions sont en vigueur. En effet, outre le risque de surpopulation et d’éruption, s’ajoute désormais le problème des routes endommagées par le séisme, ce qui représente un danger important pour les véhicules privés, à deux ou quatre roues.

Conseils pour vos excursions

Dans la mesure où la situation n’est pas encore totalement revenue à la normale, nous vous conseillons de toujours faire appel à des guides professionnels qui connaissent parfaitement les lieux et les endroits à visiter.

Les sites web de l’INGV et de Météo-France seront vos meilleurs alliés pendant cette période incertaine. Sans informations claires sur l’activité du volcan et la direction des vents, il est fortement déconseillé d’entreprendre une randonnée, même en voiture ! Prenez l’habitude de consulter ces pages quotidiennement et fiez-vous toujours aux experts du domaine.

Concernant les vols à destination et en provenance de Catane, vous ne pouvez malheureusement vous fier qu’aux informations fournies par les compagnies aériennes, qui ont souvent tendance à modifier leurs tarifs en fonction des circonstances. En suivant les conseils de l’INGV, vous pourrez anticiper chaque décision et déterminer s’il est judicieux de réserver votre vol ou non… ou s’il est préférable d’opter pour d’autres moyens de transport (train, voiture, bateau) pour rejoindre la Sicile. (PHOTOS : ÉQUIPE GO ETNA)