Si vous souhaitez admirer un panorama apaisant sur l’Etna, entre senteurs et vues splendides, choisissez Valverde pour une promenade. Oui, même en pleine éruption ! C’est un point de vue insolite et romantique, peut-être moins aventureux, mais tout aussi touristique. Le volcan est ici comme chez vous ; vous pouvez l’admirer confortablement installé sur la place, sur le parking ou même devant le jardin du voisin.

Une « vallée » sans vallée !

Valverde (son nom signifie « vallée verte ») n’est une commune indépendante que depuis les années 1950. Auparavant, elle faisait partie de la ville d’Aci Sant’Antonio et, plus légendairement, du groupe de communes appelé « les Acis ». Son ancien nom était Belvedere (en sicilien, Bedduviddiri), changé en Valverde, peut-être suite à une transcription incorrecte de documents après l’unification de l’Italie.

Ou peut-être la ville a-t-elle simplement retrouvé un ancien toponyme latin, Vallis Virdis, lié à la légende de sa fondation. L’histoire raconte que le criminel Dionisio, en 1038 après J.-C., fut arrêté par une voix mystérieuse juste avant de tuer un voyageur. C’est la voix de la Vierge Marie qui non seulement mit fin au crime, mais conduisit le bandit à la conversion. Avec l’argent volé, le (désormais ancien) bandit décida de construire un sanctuaire à la Vierge et ce fut une volée de grues (un oiseau aujourd’hui symbole de la ville) qui lui indiqua l’endroit, « à Vallis Virdis » précisément. Plusieurs miracles furent accomplis autour de ce sanctuaire : parmi tant d’autres… une source d’eau surgie de nulle part, et une peinture mystérieusement imprimée sur un pilier de pierre par un rayon de lumière.

Le sanctuaire et la peinture existent encore aujourd’hui et sont des lieux de pèlerinage. L’ancien couvent est devenu une petite ville dynamique dédiée à l’art. Il y a beaucoup à voir dans cette « Vallée Verte »… sauf … une vallée !

Valverde et l’art

La beauté de Valverde réside dans sa capacité à rendre chaque recoin du territoire agréable. Fleurs et plantes parfumées sont omniprésentes, sur la place, sur les balcons, tout autour des façades des maisons ! Les fleurs sont autant une œuvre d’art qu’une construction humaine.

Le sanctuaire est l’une de ces œuvres. La structure actuelle, également construite autour du pilier miraculeux, date du 18ème siècle et remplace l’église médiévale d’origine, effondrée lors du tremblement de terre de 1693. Composé d’une église, d’un portique à arcades, d’un couvent et d’un clocher, le sanctuaire est orné de décorations baroques et de vitraux. Au sommet du sanctuaire, dominant presque la ville, deux statues de grues rappellent l’origine de toute chose. L’ermitage Sainte-Anne fait également partie de la magie artistique de Valverde : une église baroque du XVIIIe siècle, annexée à un couvent, située dans un lieu spectaculaire et panoramique, ouverte sur la côte ionienne, à seulement 2 km du centre.

L’art à Valverde s’exprime aussi par le « mouvement » de Vanedda Street ! Le projet de réaménagement de la ville a vu naître des créateurs, des architectes et des artistes. Avec des fresques murales colorées (notamment sur la Via Nuova) et des installations lumineuses, ils ont créé un parcours fascinant et très moderne.

Valverde et l’Etna

La meilleure façon d’admirer l’Etna depuis Valverde est de s’asseoir sur la place et d’observer la masse du volcan s’élevant au-dessus des toits des maisons. Un autre point spectaculaire est le sommet de la colline Carminello, située au bout de la rue du même nom, bien qu’ici la vue soit légèrement perturbée par les maisons. En garant votre voiture dans la partie supérieure de la rue Seminara, vous pourrez admirer l’Etna et tout le chapelet de villages piémontais, sans aucun obstacle… Vous admirerez des couleurs et des lumières vraiment uniques, aussi bien au coucher du soleil que lors des éruptions.

Mais le lien de Valverde avec l’Etna est plus profond qu’un simple panorama. « Profond », au sens propre du terme. En effet, sous la ville s’entremêlent failles rocheuses et aquifères directement reliés au volcan. En bref, l’eau issue de la fonte des neiges au sommet de l’Etna donne à Valverde des sources historiques et modernes… ainsi qu’une humidité supérieure à la moyenne sicilienne. Et c’est aussi pour cela que c’est un endroit si fleuri ! Il n’y a peut-être pas de vallée… mais il y a assurément de la verdure. Grâce au précieux don de l’Etna. (PHOTOS PAR GRAZIA MUSUMECI)