Vous aimez les châtaignes et appréciez les promenades en pleine nature dans un cadre à couper le souffle ? Rien de plus simple que de cueillir ces délicieux fruits sur l’Etna en automne. Notre majestueux volcan se métamorphose à cette saison. Des couleurs fascinantes illuminent la campagne et les nombreuses châtaigneraies qui s’étendent sur tous les versants offrent leurs fruits à tous. Mais attention ! Si le volcan est généreux, les propriétaires terriens, eux, ne le sont pas ! De nombreuses châtaigneraies sont clôturées et il est interdit d’y pénétrer pour la cueillette. Cependant, rien ne vous empêche de ramasser les châtaignes tombées hors des clôtures, au bord des routes ou dans les espaces publics.
Où cueillir des châtaignes ?
Les châtaigneraies sont présentes partout sur l’Etna. Les plus grandes et les plus belles se trouvent sur les versants est et nord, mais on en trouve également sur les autres pentes. Comme indiqué, il est interdit d’escalader les murs et les clôtures des propriétés privées, mais vous pouvez ramasser sans risque les châtaignes tombées en chemin… par exemple, entre Milo et Sant’Alfio, notamment dans le quartier de Magazzeni.
De magnifiques châtaigneraies en accès libre se trouvent (au nord) au Punto Base 16 Pietracannone, le long du sentier Trofa, ou « Parrini » (sentier des prêtres, ainsi nommé d’après un ancien refuge paroissial). Au sud, vous pouvez cueillir des châtaignes à Piano del Vescovo ou vous immerger dans la beauté des châtaigneraies de Nicolosi et Belpasso (refuge Manfré). À l’est, la cueillette de châtaignes à Piano Bello vaut assurément le détour.
Cela peut paraître surprenant, mais certaines des plus belles et des plus charnues châtaignes se cueillent librement dans le parc municipal de Milo !
Comment cueillir des châtaignes ?
Avec les mains ? Bien sûr ! Mais si elles sont encore dans leur coque, il vous faudra des objets longs et solides pour les casser ou les ouvrir (par exemple, des couteaux à bout rond, des ciseaux, des bâtons en bois ou des brindilles). Si vous souhaitez cueillir directement les châtaignes de l’Etna, munissez-vous de gants épais ou d’une pince. N’oubliez surtout pas de sacs ! Ils doivent être épais et spacieux. Évitez les sacs de courses compostables, qui se déchireront avant d’arriver à destination à cause de l’humidité et des épines des châtaignes.
Comment déguster les châtaignes de l’Etna ?
Que ferez-vous de votre récolte de châtaignes de l’Etna ? Si vous les aimez crues et avez la patience de les éplucher, vous pouvez les déguster immédiatement, même sur place. Sinon, vous pouvez les faire griller sur un brasero ou dans une poêle perforée, chez vous ou lors d’un pique-nique autour du volcan. Les délicieuses châtaignes grillées ainsi obtenues ont une saveur unique !
Si vous aimez les préparations plus élaborées, une fois rentré(e) chez vous, vous pouvez moudre la pulpe de châtaigne en farine après l’avoir séchée ; ou vous pouvez la faire bouillir et la transformer ensuite en crème, dessert ou confiture ! Avec des châtaignes, entières ou réduites en farine, vous pouvez réaliser de délicieux biscuits et gâteaux.
Et… si vous ne voulez pas les manger ?
Les châtaignes, leurs coques et leurs feuilles sont d’excellents matériaux décoratifs pour embellir votre maison en automne. Si vous êtes enseignant et souhaitez que vos élèves réalisent des projets artistiques pour célébrer la saison, vous pouvez utiliser les feuilles et les branches de châtaignier, ainsi que les écorces, pour créer des motifs et des décorations originales. Même les coques de châtaigne, avec un traitement approprié, peuvent devenir de véritables œuvres d’art (VOIR QUELQUES EXEMPLES ICI).
TOUTES LES PHOTOS PAR G. MUSUMECI