Motta Saint-Anastasia est construite autour d’un « neck volcanique », une immense colonne de magma solidifié qui affleure généralement lors de l’effondrement des parois d’une ancienne cheminée volcanique. Ici, nous ne sommes qu’à 35 km de l’Etna, et l’éruption qui a créé ce « neck » est probablement liée à l’activité de ce grand volcan. Aujourd’hui, les spectaculaires colonnes de basalte qui forment ensemble cette unique colonne géante constituent les fondations du cœur historique de la ville et de son château. En effet, son donjon est au cœur de cette histoire.
Histoire de Motta
Motta Saint-Anastasia, dans la région métropolitaine de Catane, en Sicile, est une ville de 12 000 habitants nichée dans un paysage typiquement méditerranéen, entourée de champs et de cultures, qui constituent la base de son économie agricole.
La vie sociale de la ville est animée par de nombreuses fêtes religieuses et traditions populaires qui animent la communauté tout au long de l’année. Les célébrations dédiées à la sainte patronne, Sainte Anastasie, en août, sont particulièrement émouvantes et attirent des visiteurs de toutes les villes voisines. Parmi les églises les plus importantes, vous visiterez l’ancienne église Madonna Immacolata et l’église principale du 15ème siècle dédiée à Notre-Dame du Rosaire. À proximité de la ville se trouvent également le cimetière militaire allemand, où reposent des soldats allemands de la Seconde Guerre mondiale, ainsi qu’un olivier centenaire.
Grâce à sa proximité avec Catane et l’Etna, Motta Sant’Anastasia est une destination intéressante pour ceux qui souhaitent explorer l’histoire, les traditions et la beauté naturelle de la Sicile orientale, dans un cadre authentique et charmant.
Le donjon de Motta
Le donjon de Motta, ou « le château », date du 11ème siècle (1070-1074) et fut construit à la demande du comte normand Roger. Il s’agit en réalité d’une tour fortifiée et non d’un véritable château : de plan rectangulaire, elle mesure 21 mètres de haut et est entièrement construite en pierre de lave. La terrasse conserve ses créneaux intacts (21 merlons à arc en plein cintre), tandis que le bâtiment comprend trois étages : les quartiers militaires au rez-de-chaussée, l’élégant appartement au premier étage (où résidait le commandant), et la section défensive, utilisée pour les combats, au deuxième. Différents escaliers relient les trois étages.
Le château appartint également au diocèse de Catane pendant environ 200 ans, puis devint en 1355 la résidence du comte Enrico il Rosso. Ayant changé de mains à plusieurs reprises, il devint en 1408 la propriété d’Aloisio Sanchez, puis finalement celle de la famille Moncada Paternò, qui le conserva jusqu’au 20ème siècle.
Visitez le château
Le donjon de Motta Santa Anastasia appartient désormais à la commune et abrite un musée inauguré en 2010. Ce petit musée historique rassemble des objets datant du 12ème au 16ème siècle et utilise également des dispositifs multimédias pour retracer l’histoire de Motta. Dans une section séparée, vous pourrez également admirer d’authentiques armes et armures médiévales.
Le château est ouvert tous les jours, sauf le lundi, et l’entrée est gratuite. Du haut de la tour, vous profiterez d’un vaste panorama embrassant la plaine de Catane et, bien sûr, l’Etna. Le donjon demeure un symbole de l’identité de Motta Sant’Anastasia et un témoignage important du passé médiéval de la Sicile.
Comment se rendre à Motta Sant’Anastasia
Depuis Catane, le moyen le plus rapide de rejoindre Motta est d’emprunter l’autoroute A19 en direction de Palerme et de prendre la sortie Motta Sant’Anastasia, puis de suivre les indications pour la ville. Le trajet dure généralement moins de 20 minutes.
Depuis d’autres régions de Sicile, vous pouvez rejoindre la ville en empruntant les autoroutes principales menant à Catane (A18 ou A19) et en suivant la signalisation. Il est également possible de s’y rendre en transports en commun : plusieurs lignes de bus relient Motta Sant’Anastasia à Catane et aux villes voisines. Pour ceux qui voyagent en avion, l’aéroport de Catane-Fontanarossa est le plus proche ; de là, vous pouvez rejoindre votre destination en taxi, en bus ou en voiture de location. Faire appel à un tour-opérateur réputé pendant votre séjour à Motta Santa Anastasia vous évitera d’avoir à emprunter les routes difficiles de l’arrière-pays catanais. Avec un chauffeur privé, vous pourrez facilement organiser vos déplacements et vos arrêts. (Photos : Camillo Bella – Etnanatura)