Saviez-vous qu’il est possible de courir un marathon sur un volcan ? Rien d’étonnant, me direz-vous ; ce n’est pas la première fois que vous courez en montagne, et un volcan est une montagne, après tout. Mais celui qui se déroulera sur l’Etna (prévu le 13 juin) n’est pas un marathon comme les autres : c’est un marathon vertical ! Il faut une excellente condition physique pour relever ce défi, et seuls quelques athlètes ont réussi à remporter ce prestigieux prix.
Un marathon venu d’ailleurs
Le « marathon vertical » arrive en Sicile d’ailleurs. Plus précisément, de Tarvisio (Udine), dans le nord de l’Italie, où, depuis longtemps, on défie la montagne « jambes nues » en effectuant une course exténuante dans la neige jusqu’au sommet des Alpes locales. En 2004, l’idée d’une course repoussant toutes les limites a germé et, sous l’égide du Guinness World Records, le premier Marathon Vertical de l’Etna a vu le jour.
Lancée initialement par trois coureurs courageux, l’épreuve a vu affluer d’autres participants au fil du temps. Aujourd’hui, 22 ans plus tard, elle est devenue la plus grande course de montagne au monde. Le dénivelé important, de 0 à 3 000 mètres, attire de nombreux amateurs de sensations fortes, ainsi que de nombreux spectateurs curieux.
Comment et où va-t il se dérouler?
Le 13 juin 2026, les concurrents s’élanceront du point de départ, la plage de Marina di Cottone, et traverseront les communes de Fiumefreddo di Sicilia, Piedimonte Etneo et Linguaglossa. Ils quitteront ensuite la ville pour affronter des sentiers forestiers, des roches volcaniques et des déserts de cendres noires, en suivant la sinueuse route régionale de Mareneve jusqu’à Piano Provenzana. De là commence la partie la plus difficile, qui deviendra de plus en plus exigeante jusqu’à atteindre 3 000 mètres, où se situe la ligne d’arrivée.
Deux courses sont prévues : une pour les hommes et une pour les femmes, ainsi qu’un parcours hors-piste partant d’une altitude de 1 800 mètres et menant à l’Observatoire Volcanologique. Les coureurs descendront ensuite les ravins sablonneux, bravant les pentes escarpées et les grondements du volcan.
Découvrez les parcours, les athlètes et les numéros de dossard de cet incroyable marathon sur le site web suivant : https://etnatrail.it/ .
L’Etna à pied
Assister à la performance de ces athlètes de l’extrême sur les pentes abruptes de l’Etna est impressionnant ! Mais sachez que notre volcan peut être exploré à pied, même sans dépasser ses limites. Avec un bon guide, une belle randonnée, même en haute altitude, est accessible à tous. Et il est même possible de descendre les ravins sablonneux en courant, à condition d’être en bonne santé et d’avoir une certaine expérience de la marche en montagne. (PHOTOS : G. MUSUMECI ET A. SUAREZ du PEXELS)