L’Etna abrite de nombreux arbres splendides et centenaires, véritables monuments naturels qui nous rappellent l’éternité de la nature face à la brièveté de notre existence. Parmi eux, le Zappinazzo mérite assurément le détour et une photo. Facile à trouver, il est magnifique en toute saison, même si nous recommandons de le visiter au printemps ou en été.

Pourquoi « Zappinazzo » ?

Le Zappinazzo, ou Zappinazzu en sicilien, est un pin corse qui a traversé presque toutes les époques modernes. On dit qu’il a 300 ans, et sa hauteur remarquable – atteignant 30 mètres !– témoigne de sa longévité. Camouflé parmi tant d’autres pins (ou descendants !), ce majestueux arbre semble se cacher timidement des touristes.

Son nom vient du terme sicilien désignant ces arbres : « i zappini », ou, au singulier, « u zappinu ». Cet arbre en particulier, grand, épais et vieux, fut surnommé « il pinaccio » (le pinaccio), puis « zappinazzu ». D’autres versions, plus poétiques mais moins réalistes, suggèrent que le nom dérive d’une forme de respect extrême : « Zio Pino ». Le mot « zio » (oncle) est une façon arabe de s’adresser à une personne que l’on respecte et à laquelle on tient.

Où se trouve le « Zappinazzo » ?

Le pin Zappinazzu se trouve sur le versant nord de l’Etna, plus précisément dans la grande pinède de Linguaglossa. En suivant la route de Mareneve, depuis Piano Provenzana ou Linguaglossa, vous trouverez un chemin de terre qui pénètre dans les bois, à proximité des refuges de Brunek-Ragabo. Si vous arrivez de Milo-Piano Provenzana, vous devrez passer les refuges et continuer sur environ 3 km en direction de Linguaglossa. Si vous montez depuis Linguaglossa, après 7 km, vous verrez le panneau indiquant Monte Crisimo à l’entrée du chemin de terre. Attention ! Ce panneau n’est visible qu’en montant depuis Linguaglossa. Si vous descendez dans l’autre sens, vous risquez de le manquer et de ne pas trouver le sentier. Utilisez la distance en kilomètres comme repère.

Carte d’identité de Zappinazzo

Son nom scientifique est Pinus Nigra. C’est une espèce de pin typique des massifs de la Sila, de l’Aspromonte et de l’Etna. Ces arbres peuvent atteindre 50 mètres de hauteur et s’adaptent aux environnements difficiles car ils sont peu gourmands en eau.

L’écorce est composée de plaques grisâtres et le bois est précieux, notamment pour la construction navale – ce qui a mis en péril la pinède de l’Etna à l’époque romaine. On extrait encore aujourd’hui la résine de ces pins pour de nombreux usages, mais les pignons ne sont pas comestibles car les cônes de cette espèce ne le sont pas.

Un arbre à admirer

Si l’hiver n’est pas votre saison préférée et que vous n’aimez pas conduire sur la neige et le verglas, prenez note et revenez admirer le Zappinazzo lorsque les beaux jours seront de retour. Il sera facile à repérer dans les bois, parce que une plaque de bois signale toujours sa présence. En comparant la plaque à ses racines imposantes, vous constaterez immédiatement la majesté de ce pin et combien sa présence sur notre volcan est précieuse.