Si vous avez décidé de gravir l’Etna avec un guide, vous avez fait le choix le plus judicieux et le plus enrichissant. Bien que l’Etna ressemble à n’importe quelle autre montagne, il est bien plus dangereux car, étant un volcan actif, il présente des défis imprévus et difficiles à gérer. Seul un véritable expert de la région peut vous aider à les affronter et à les surmonter, voire à les éviter si nécessaire. Mais comment choisir un bon guide pour votre excursion sur l’Etna ? Qui engager ?

Différents types de guides

Tous les guides ne se valent pas. Les guides touristiques sont généralement des spécialistes de l’histoire, de l’art et de la culture qui rejoignent les groupes à un point précis et encadrent la visite sur place. Ils peuvent également expliquer les environnements naturels, mais leur expertise se concentre davantage sur les environnements urbains. Les accompagnateurs touristiques ont une fonction similaire, à la différence qu’ils accompagnent les groupes lors de leurs déplacements d’une ville à l’autre. Certains guides sont spécialisés dans la gastronomie et font découvrir aux touristes les spécialités culinaires locales. Il y a ensuite les guides équestres, qui accompagnent les touristes à cheval ou à dos d’âne, et les guides qui proposent des excursions à vélo.

Les guides spécialisés vous permettent de vivre des expériences uniques… comme, par exemple, garder un troupeau de moutons ou marcher avec des alpagas en forêt !

Mais pour explorer l’Etna, il vous faut un autre type de guide : un guide naturaliste (ou guide de randonnée écologique) ou un guide volcanologue.

Guide naturaliste ou guide volcanologue sur l’Etna ?

L’Etna est un volcan, alors qui de mieux qu’un guide volcanologue pour vous accompagner ? En réalité, ce n’est pas toujours le cas. Un guide volcanologue est un expert des volcans et les connaît parfaitement. Ce professionnel peut vous guider presque partout dans la région de l’Etna, mais sa spécialité reste les zones sommitales. Un guide volcanologue sait comment vous amener au plus près d’un cratère actif et comment vous positionner pendant une éruption pour éviter les gaz et les lapilli qui retombent du ciel. Un guide volcanologue sait aussi quand interrompre l’excursion pour éviter des dangers incontrôlables (comme des coulées pyroclastiques ou des explosions).

Un guide naturaliste – qui peut aussi être volcanologue – possède une expertise générale des milieux naturels. Avec ces professionnels, vous pouvez explorer forêts, anciennes coulées de lave, grottes, collines, lits de rivières, refuges… bref, tout ce qui touche à la nature. S’il connaît suffisamment la région et est habilité, votre guide naturaliste peut également vous emmener au sommet de l’Etna – mais tous n’y sont pas autorisés.

Ainsi, si vous souhaitez simplement faire une excursion sur l’Etna, faites appel à un guide naturaliste. Si vous souhaitez vous approcher du « monstre de feu » au sommet, choisissez un professionnel spécialisé dans ce type d’excursion extrême.

Guides de l’Etna

Les guides de l’Etna sont organisés pour vous accueillir sur place et vous accompagner tout au long de votre excursion. Nos guides peuvent, par exemple, vous emmener au volcan à pied, en 4×4 ou en minibus. Nous vous indiquerons les meilleurs points de vue pour prendre des photos lors d’une éruption et vous accompagnerons même lors de randonnées près des cratères actifs du sommet.

Certains guides privilégient les quads pour emmener les touristes explorer la région. Cependant, la meilleure façon d’apprécier l’Etna est de prendre son temps… à pied. Le silence absolu de la montagne, le spectacle saisissant des éruptions, mais aussi la récolte des châtaignes ou la découverte des arbres centenaires… tout cela mérite d’être vécu de manière à pouvoir tout immortaliser. Sans se presser. (PHOTOS GRAZIA MUSUMECI)