En Sicile, certains lieux attirent tous les touristes. Des sites magnifiques et célèbres, avec des vues imprenables sur la mer ou des paysages de lave spectaculaires. Qui ne serait pas prêt à dépenser une fortune pour des vacances à Aci Trezza ou au Rifugio Sapienza, sur l’Etna ? Car c’est là que réside la magie, au pied du grand volcan, qui, pourtant, de ces mêmes endroits… reste invisible !

L’Etna caché

Mais comment est-il possible qu’un volcan de 3 400 mètres d’altitude, dominant la mer Ionienne et visible à l’œil nu même depuis Malte… joue à cache-cache sur son propre territoire ? Existe-t-il réellement des zones au pied de l’Etna d’où l’on ne peut pas l’apercevoir ? Eh bien, c’est tout à fait le cas. Compte tenu de sa formation géologique, mouvementée au fil des siècles, l’Etna a bâti une masse imposante sur d’anciens glissements de terrain, des cratères et des failles apparentes, créant ainsi un relief riche en collines et en vallées. Si le sommet de l’Etna se dévoile dans toute sa splendeur depuis Zafferana Etnea et Milo, il disparaît cependant de la route qui relie ces deux villages (dans le quartier de Caselle) !

Il existe plusieurs endroits dans la région de l’Etna où il se cache, comme par malice ! Faut-il les éviter ? Bien sûr que non, car ils sont magnifiques. Mais les connaître est utile pour réserver son hébergement.

Refuge Sapienza : à deux pas du rêve

Le refuge Sapienza est un grand établissement d’hébergement situé près des cratères sommitaux de l’Etna. Il se trouve à 1 910 mètres d’altitude, point de départ des téléphériques qui permettent d’accéder aux pistes de ski et au sommet du volcan… un sommet qui, pourtant, reste invisible depuis le refuge. Ceci est dû à la Montagnola, un relief abrupt culminant à 2 600 mètres et qui, par sa masse, masque la vue panoramique sur les éruptions.

Alors, est-il judicieux de réserver à Sapienza ? Absolument. Vous ne verrez peut-être pas les cratères depuis votre fenêtre, mais vous pourrez les rejoindre en un rien de temps en téléphérique ou en navette. C’est le meilleur point de départ pour monter, accompagné d’un guide, admirer le spectacle pyrotechnique de l’Etna. La vue n’est peut-être pas imprenable, mais le spectacle est juste là, littéralement « à deux pas » !

Aci Trezza : village romantique

Aci Trezza, village immortalisé dans le roman de Verga, « I Malavoglia », un hameau de la commune d’Aci Castello, a su conserver l’atmosphère romantique et authentique d’antan. Au port, on croise encore des pêcheurs aux visages de Padrón Ntoni, et les jeunes filles du village ont des yeux sombres et lumineux comme ceux de la petite Lia. Et la mer… avec les pitons de lave en arrière-plan, et la petite île de Lachea… complète le tableau. Mais l’Etna est invisible depuis Aci Trezza. La raison ? La colline d’argile de Vampolieri qui masque le paysage.

Alors, vos vacances à Aci Trezza seront-elles moins exceptionnelles ? Non. Il vous suffit de louer un bateau auprès de l’une des nombreuses agences proposant ce service, et vous voilà au large. À quelques pas de l’embarcadère, juste au-delà des pitons rocheux, le sommet du volcan apparaîtra enfin, émergeant de la colline. Vue imprenable garantie, avec même la possibilité de se baigner !

Santa Maria la Scala : nature sauvage

Petit hameau balnéaire de la ville baroque d’Acireale, Santa Maria la Scala, avec ses maisons multicolores et ses restaurants de fruits de mer, est une destination touristique prisée. On croirait un coin des Cinque Terre transplanté en Sicile, dominé par un promontoire de lave recouvert d’une nature sauvage. Les plages sont de galets, mais les embruns y sont authentiques. Malheureusement, l’Etna est invisible, parce que le promontoire et les immeubles du centre d’Acireale le masquent complètement.

Cependant, nous vous recommandons vivement un séjour à Santa Maria la Scala. Un cadre paisible, une mer magnifique, d’excellents fruits de mer, de délicieuses granitas, des randonnées sur le sentier des Chiazzette et bien plus encore. Et si vous souhaitez vraiment admirer l’Etna, prenez le petit bus qui part toutes les heures d’Acireale et en revient : vous apercevrez le volcan depuis chaque recoin de la vieille ville historique. Mieux encore, visitez le clocher de la cathédrale : pour un prix raisonnable (2,50 €, susceptible de modification), vous contemplerez l’Etna se dévoilant à vous dans toute sa splendeur. (PHOTOS PAR G. MUSUMECI)