En hiver, le majestueux volcan Etna devient une destination de choix pour les amateurs de sports d’hiver. Située au cœur de la Méditerranée, dans l’une des régions les plus chaudes d’Italie, cette montagne culmine à plus de 3 400 mètres d’altitude et se pare d’un manteau neigeux entre janvier et mars. Les panaches de neige atteignent souvent plus de 2 mètres de hauteur, métamorphosant le paysage et offrant des possibilités de loisirs uniques. Sur l’Etna, vous pouvez skier, faire du snowboard et même de la luge. Voici où !
Stations de ski sur l’Etna
L’Etna compte deux stations de sports d’hiver, l’une sur son versant nord et l’autre sur son versant sud. Celles situées au nord se trouvent à Piano Provenzana, un plateau à 1 800 mètres d’altitude dominant la vallée de l’Alcantara et la côte de Taormina. Détruites à plusieurs reprises par des séismes et des éruptions, elles ont toujours été reconstruites et rouvertes malgré les transformations évidentes du paysage environnant. Piano Provenzana propose une école de ski pour débutants, des cours de ski avancés, des leçons de snowboard et les pistes les plus sûres pour la luge. Un télésiège vous emmène aux sommets pour vos premiers pas à ski.
Au sud, le Refuge Sapienza est la station qui regroupe hôtels, restaurants, téléphérique de l’Etna et pistes de ski. Ces infrastructures dominent le panorama du golfe de Catane et, même si le sommet du volcan n’est pas visible d’ici, le spectacle est garanti. On trouve également des écoles de ski au Refuge Sapienza et les pistes, plus accessibles, conviennent à tous.
De manière générale, il n’y a pas de pistes noires (c’est-à-dire réservées aux experts) sur l’Etna : Piano Provenzana compte quatre pistes rouges (niveau intermédiaire) et deux pistes bleues (faciles); le Refuge Sapienza compte trois pistes rouges et une seule piste bleue.
Lieux idéaux pour la luge
Si vous aimez la luge et souhaitez que vos enfants en profitent en toute sécurité, pensez à louer tout le matériel nécessaire dans ces stations de l’Etna. À Piano Provenzana et au Refuge Sapienza, vous pouvez dévaler les pistes bleues en toute sécurité, sur un terrain parfaitement balisé. En cas de doute, faites confiance aux moniteurs, spécialement formés pour répondre aux besoins des plus jeunes.
Luge hors-piste
Rassurez-vous, il ne s’agit pas de véritable hors-piste! Il est fortement déconseillé de s’aventurer hors des stations. Cependant, vous pouvez explorer de petites pentes improvisées à proximité des grands domaines skiables, les secours étant toujours à proximité.
Si vous préférez éviter les pistes bondées, vous trouverez des endroits tranquilles à Piano Provenzana et au Refuge Sapienza. Par exemple, sur la route menant au Monte Conca (Piano Provenzana) ou sur le sentier des cratères Sartorius (à quelques kilomètres de Piano Provenzana). Explorez également le bois du Clan dei Ragazzi, non loin de Piano Provenzana. Sur le versant sud, essayez la luge à Piano del Vescovo, sur la route SP92 qui monte jusqu’au Refuge Sapienza.
Pour les familles, Piano Vetore est un véritable paradis des sports d’hiver. Situé à seulement 5 minutes en voiture du Refuge Sapienza, ce plateau au pied des cratères sommitaux offre des pistes faciles, des aires de restauration et surtout de petites collines où les enfants peuvent s’amuser en toute sécurité en luge.