Nous avons découvert le refuge Carpinteri comme une agréable surprise. Peut-être parce que le sentier qui y mène depuis la route de Milìa (Etna Sud) n’avait jamais été correctement balisé, ou peut-être parce qu’il était abandonné depuis un certain temps… nous ne l’avions certainement pas remarqué. En allant de la porte Filiciusa-Milìa à San Giovanni Gualberto, en passant par le jardin botanique dans les bois, il est difficile de manquer les panneaux, toujours bien visibles sur le chemin rectiligne. Un réaménagement du sentier a probablement permis au Service des Forêts de mieux mettre en valeur cet itinéraire… et nous l’avons emprunté.
Une route dans les bois
La route de Milìa est l’une des plus faciles du versant sud. Elle part de la route qui mène de Piano Vetore à Ragalna et est accessible depuis la porte Filiciusa-Milìa, en empruntant la Piste Altomontana qui rejoint le pittoresque refuge Galvarina après environ deux heures de marche. Mais avant d’atteindre Galvarina, l’étape la plus fascinante est San Giovanni Gualberto, une caserne de gardes forestiers, signalée par une charmante chapelle en plein air. Le sentier, large et rectiligne (presque toujours plat), longe le projet de jardin botanique Nuova Gussonea. C’est juste à son côté qu’un élégant panneau en bois sculpté indiquant le refuge Carpinteri a récemment été érigé. La distance est minime… 500 mètres… facilement accessible à pied par un sentier herbeux à travers les bois.
La surprise d’un refuge panoramique
Nous nous sommes aventurés au refuge Carpinteri lors de la spectaculaire éruption d’août 2025. La journée était particulièrement claire et de nombreuses personnes cherchaient des points de vue idéaux pour photographier la lave. Un immense cortège de randonneurs se dirigeait vers Galvarina, l’endroit le plus proche du front de lave. Cela laissait présager une foule nombreuse, donc rien de particulièrement magique… après tout !
Nous avons décidé de rebrousser chemin et de chercher d’autres sites pittoresques dans la vallée, mais nous avons d’abord pensé qu’il valait mieux emprunter ce sentier jusqu’au refuge Carpinteri. Juste par curiosité, pour voir comment c’était aménagé et combien de temps il nous faudrait pour y arriver.
Au contraire, nous avons été très surpris lorsque, dix minutes plus tard, le sentier a soudainement émergé de l’épaisse forêt et s’est ouvert sur une vue spectaculaire sur les cratères sommitaux et les coulées de lave ! Le Rifugio Carpinteri est un grand refuge en bois et en pierre, bien équipé, mais malheureusement fermé à clé (pour éviter le vandalisme des imbéciles habituels !). À côté du refuge, en revanche, le charmant bivouac en pierre de lave est ouvert et accessible. À l’intérieur, on trouve seulement quelques casseroles et poêles, une cheminée, une table et une chaise. Et les dessins et signatures des visiteurs.
Pourquoi aller au Carpinteri ?
Pourquoi choisir le refuge Carpinteri plutôt que San Giovanni Gualberto ou Galvarina ? Parce que :
- c’est proche du parking,
- accessible à pied même pour les enfants et les personnes âgées,
- il offre des espaces aménagés pour pique-niquer, cuisiner, courir et jouer en toute sécurité,
- et pour le panorama… vraiment spectaculaire.
Au printemps, les prairies environnantes sont en fleurs, et en été, lorsque les hautes herbes sont coupées, un charmant point d’eau en pierre apparaît. Au début de l’automne, lorsque l’herbe repousse, tout se recouvre d’un doux manteau de fils dorés qui créent des vagues aux mille couleurs au gré du vent ! Et si une éruption se produit du côté sud, la vue depuis le refuge Carpinteri est à couper le souffle !
Comment s’y rendre
Voici une brève description de l’itinéraire : https://www.siciliadagiocare.it/etna/rifugio-carpinteri/ . (PHOTOS PAR G. MUSUMECI)