Un bulletin d’information de l’Institut de volcanologie de Catane, publié il y a seulement 10 minutes, indique que l’éruption déclenchée par la fissure située à 2 050 mètres d’altitude « s’est stabilisée ». Qu’est-ce que cela signifie ? Bonne ou mauvaise nouvelle ? La situation est certainement sous contrôle, c’est donc une bonne nouvelle. Mais la lave progresse bel et bien, lentement mais sûrement, et personne ne sait jusqu’où elle pourra parcourir à ce rythme. Les premiers villages touchés sont Milo et son hameau, Fornazzo, situés à environ 5 kilomètres du front de lave (mais protégés par plusieurs obstacles naturels), et pour l’instant – c’est confirmé – ils ne sont absolument pas en danger.
Mise à jour du rapport de l’INGV
Le rapport mis à jour de l’INGV indique que : l’activité éruptive de l’Etna s’est stabilisée depuis plusieurs jours et, par conséquent, le flux de lave provenant de l’évent situé à 2 100 mètres d’altitude se poursuit sans changement, à un faible débit. Les relevés quotidiens de terrain effectués par le personnel de l’Observatoire de l’Etna (INGV-OE) sur le champ de lave ont montré que le front de lave le plus avancé, qui a atteint hier une altitude de 1 360 m juste au-dessus du relief de Rocca Capra, est stationnaire et se refroidit après avoir parcouru environ 3,4 km. La coulée de lave qui la recouvre, et qui a atteint hier une altitude de 1 600 m, est toujours active et son front se situe actuellement à environ 1 400 m d’altitude. Parallèlement, l’activité strombolienne se poursuit 
avec une intensité variable au niveau du cratère Voragine, avec des émissions de cendres discontinues et modérées qui se dispersent rapidement dans la zone sommitale. D’un point de vue sismique, l’amplitude moyenne du trémor volcanique, malgré quelques fluctuations, reste dans la moyenne. Le centre de gravité des sources du trémor volcanique semble se situer à proximité du cratère Voragine.
Précédents : les laves de 1979
Comme le souligne le photographe Rosario Catania (auteur de la photo à gauche), la trajectoire de la coulée de lave issue de la « fracture du Nouvel An » est quasiment identique à celle d’une éruption latérale précédente, celle de 1979. À cette occasion, la lave, très chargée en combustible, avait parcouru une distance considérable, encerclant le village de Fornazzo et submergeant les bois et les champs environnants.
Bien sûr, chaque éruption a son histoire, et même si la trajectoire est identique à celle d’une éruption passée, la « nouvelle lave » ne suit pas nécessairement les traces des anciennes. Dans le cas de l’éruption actuelle, par exemple, la présence du grand front de lave de 1979 pourrait bloquer ou ralentir la progression de cette nouvelle lave. Celle-ci pourrait donc dévier, s’accumuler et se refroidir en tentant de franchir un obstacle. C’est pourquoi les autorités n’ont pour l’instant déclaré aucune situation d’urgence ni donné de consignes particulières. La situation reste sous surveillance constante au fur et à mesure de l’évolution de l’éruption.
Allons tous voir la lave !
Bien sûr, une éruption aussi « calme », avec une coulée de lave lente et bien canalisée, permet aux curieux d’admirer le spectacle. La police et les gardes forestiers ont imposé des restrictions strictes : seulement les experts ou les groupes accompagnés de guides agréés sont autorisés à passer. Randonneurs et touristes, ne vous y aventurez pas seuls !
Pour ceux qui ne peuvent pas se lancer dans cette aventure magique au cœur de la lave, il est toujours possible d’admirer les vidéos spectaculaires de Michele Mammino, alias « Le Bouquetin de l’Etna » (ICI), de véritables œuvres d’art au service de notre curiosité ! (PHOTOS : G. MUSUMECI ET R. CATANIA)