Le 2 juin est une fête importante en Italie. Elle rappelle l’importance et la valeur de notre république, ainsi que les sacrifices consentis pour parvenir à ce résultat, à cette victoire des institutions après la Seconde Guerre Mondiale. Les célébrations de cette journée incluent souvent des défilés militaires et des concerts, mais la plupart des gens célèbrent le 2 juin en partant à la découverte de lieux fascinants. Et pourquoi pas, de lieux liés à l’histoire de l’Italie. Castiglione di Sicilia en fait partie.

Une ville héroïque

Castiglione di Sicilia est une ville héroïque. Elle a payé de son sang son appartenance à l’Italie, lors des derniers actes de la Seconde Guerre mondiale. Une plaque située sur l’hôtel de ville nous le rappelle, en commémorant l’attribution de la Médaille de bronze du mérite civil, car : lors du dernier conflit mondial, la ville a été le théâtre de féroces représailles allemandes qui ont entraîné la mort de seize civils et le pillage de nombreuses habitations. Castiglione di Sicilia, 12 août 1943.

Castiglione a également payé le prix des bombardements intensifs des Alliés, comptant victimes et destructions « de main amie », tandis que la reconquête du territoire sicilien se poursuivait.

Lors des fêtes nationales, comme le 25 avril et le 2 juin, les célébrations qui se déroulent dans cette ville surplombant un panorama unique sur l’Etna prennent une valeur particulière et transmettent de profondes émotions.

 

Castiglione, ville d’art

 

Mais Castiglione di Sicilia est aussi une destination idéale pour des excursions hors de la ville, pendant l’été. Et le 2 juin, une belle excursion s’impose !

L’histoire ancienne de la ville commence avec un fort militaire romain construit au sommet d’un rocher pour dominer la vallée de l’Alcantara. Le fort devint un château sous la domination arabe et, grâce à l’époque normande qui suivit, il fut transformé en un grand manoir à vocation non seulement défensive, mais aussi résidentielle. Plusieurs seigneurs vécurent entre les imposants remparts de ce château : Roger de Lauria, Frédéric III d’Aragon, pour n’en citer que quelques-uns, mais Frédéric II, avant eux, eut également l’occasion de le visiter.

Sur le territoire de la ville, des vestiges byzantins, arabes et normands s’entremêlent encore aujourd’hui, complétés par de magnifiques églises du XVIIe siècle de style classique et baroque. Le centre historique, qui a conservé sa structure médiévale labyrinthique, vous permet de découvrir pas à pas des trésors tels que la basilique de la Madonna della Catena, la petite église Saint-Antoine (également apparue dans un clip du chanteur Lucio Dalla – VOIR ICI), l’église principale des Saints-Pierre-et-Paul, et la petite église Saint-Vincent. Aux portes de la ville se trouvent les anciens bastions militaires de Torre Cannizzu et Castelluccio. Le château de Lauria est situé dans la partie supérieure du centre historique et offre une vue imprenable sur la vallée et l’Etna. Au pied du rocher se trouvent deux importantes églises byzantines : la célèbre cuba de Santa Domenica, une ancienne mosquée devenue temple catholique et aujourd’hui musée (après des années d’abandon) ; la petite église Saint-Nicolas, récemment restaurée et ornée de splendides fresques, mêle habilement les styles byzantin et roman.

 

Castiglione et la rivière Alcantara

 

Près des deux églises byzantines, la rivière Alcantara coule avant de se jeter dans des gorges profondes et célèbres. Non loin de la cuba, vous pourrez admirer le courant bouillonnant qui forme de petits lacs et cascades en une série de marches qui, plus en aval, deviendront les gorges les plus touristiques. Mais contrairement à celles-ci, les rives de la rivière ne sont pas surveillées. Si vous ne connaissez pas la région, évitez d’y aller seul ou avec de très jeunes enfants. Les rochers très glissants peuvent provoquer des chutes dans la rivière à des endroits dangereux, avec rapides et tourbillons. Évitez de visiter ce site immédiatement après de fortes pluies, car les inondations peuvent survenir soudainement et emporter des portions de berges. Cependant, en restant prudent sur les sentiers et à bonne distance du cours d’eau, vous pourrez admirer un magnifique panorama. Le centre touristique des Gorges de l’Alcantara se trouve à seulement quelques kilomètres du centre de Castiglione, si vous souhaitez explorer la rivière en toute sécurité.

 

Curiosité

 

Le territoire municipal de Castiglione di Sicilia comprend également certaines parties du sommet de l’Etna, dont le cratère nord-est, qui n’est cependant pas accessible directement depuis la ville. Il faut monter aux refuges de Piano Provenzana et, de là, faire appel à un guide de randonnée pour affronter la difficile ascension jusqu’au sommet. Le territoire de Castiglione comprend également les « villages viticoles », dont les caves proposent des dégustations d’excellents vins rouges et blancs de l’Etna : Solicchiata, Passopisciaro, Rovittello, Sciaranuova.

 

Comment rejoindre Castiglione

 

Pour rejoindre Castiglione di Sicilia, le plus rapide est de suivre l’autoroute A18 Catane-Messine. Que vous arriviez du terminal ferry de Messine ou de l’aéroport de Catane, prenez cette route et sortez à la sortie Giardini-Naxos, puis suivez la route vers Francavilla di Sicilia en empruntant la SS120 et la SP7i. Vous pouvez également rejoindre Castiglione par la SP59iii qui, depuis le versant oriental de l’Etna (Zafferana Etnea), rejoint le versant nord, Linguaglossa et Castiglione di Sicilia. Cependant, la route est pleine de virages, alors soyez prudent si vous souffrez du mal des transports ! (PHOTOS PAR GRAZIA MUSUMECI)