Dans quelques jours, nous célébrerons le 25 avril, qui pour beaucoup d’Italiens est aujourd’hui simplement un jour de pique-nique, mais qui devrait en réalité nous rappeler un événement très important : la libération du nazisme ! À cette date, en 1945, le Comité national de libération de l’Italie du Nord (CLNAI) proclamait un soulèvement général dans tous les territoires encore occupés par les nazis et les fascistes, ordonnant à toutes les forces partisanes actives en Italie du Nord de passer à l’attaque, encourageant ainsi l’avancée des forces alliées et la fin de la guerre. Mais si cela marque l’épilogue de la Résistance italienne, l’un des chapitres clés de ce mouvement s’est déroulé… ici même, sur l’Etna, deux ans plus tôt !
Après le débarquement allié
Après le débarquement allié à Gela, en Sicile méridionale, à l’été 1943, le drame commença pour l’armée italienne, désorientée et ne sachant plus qui combattre ni où. Profitant de la situation, de nombreuses villes et villages commencèrent à se libérer de leurs oppresseurs, à savoir les milices allemandes et fascistes qui régnaient en maîtres jusque-là.
En août de cette année-là, parmi les premiers mouvements de résistance figuraient ceux de l’Etna, notamment les soulèvements de Mascalucia, Belpasso, Nicolosi et Pedara, sur le versant sud du volcan, ainsi que ceux de Castiglione di Sicilia (versant nord) et de Valverde (versant est). Dans toutes ces villes, les Allemands répondirent à cette « trahison » en arrêtant et en fusillant de nombreux citoyens, mais la population réagit avec la même détermination.
Les Héros de Castiglione et bien d’autres
Castiglione di Sicilia est la ville martyre la plus célèbre de cette période. Le 12 août 1943, les Allemands en retraite traversèrent le territoire de la ville, déjà exaspérés par la nouvelle attitude hostile des Italiens. Une altercation sans importance (peut-être un mot de travers ou un petit larcin) entre un paysan et un soldat allemand déclencha une violente riposte. Les Allemands entrèrent dans la ville, tirant à l’aveuglette et prenant des otages. Deux cents personnes furent faites prisonnières, et 16 furent tuées dans la rue.
C’est grâce au courage des curés, le père Giosuè Russo et le père Salvatore Savoca, et à l’aide de sœur Anna Amelia Casini, que le maire fut libéré, puis le médecin, et enfin, deux jours plus tard, tous les autres otages.
Avant Castiglione, d’autres villes courageuses avaient commencé à repousser les Allemands. À Mascalucia, lors des assauts des soldats, les familles Bonaccorso, Amato et Nicotra se défendirent avec des armes, ralentissant l’attaque militaire contre la ville. À Pedara, un humble paysan, M. Alfio Venturo, mena la révolte populaire après que sa mule eut été volée par un soldat allemand. Des incidents similaires, longtemps passés sous silence par les médias italiens, se sont également produits à Valverde, Belpasso, Adrano, Santa Maria di Licodia et Acireale. Dans cette dernière ville, quatre courageux policiers de la circulation ont désamorcé quatre bombes allemandes disséminées dans la ville après le retrait des troupes.
Pas seulement des pique-niques
Alors, même si nous partons tous en vacances le 25 avril et profitons du soleil dans les nombreux sites splendides de notre volcan Etna, n’oublions pas de rechercher les plaques commémoratives des héros de la Résistance dans les villages que nous traverserons. Rendons-leur hommage par une pensée et un sourire, parce que notre liberté de profiter aujourd’hui de cette fête a aussi été acquise grâce à leur courage et à leur sacrifice. (PHOTOS PAR G. MUSUMECI)