Dans cette petite maison rose, d’un blanc immaculé sous le soleil, le Maestro Franco Battiato a vécu, travaillé et aimé pendant des années. Musicien, chanteur, penseur et artiste mystique hors du commun, Battiato quitta jeune une ville côtière pour conquérir le monde. Et, une fois le monde conquis, il retourna « chez lui » pour savourer les fruits de sa passion et s’installa dans les bois de Milo, un petit village sur l’Etna, surplombant la mer même d’où il était parti. Et c’est Milo, en collaboration avec Riposto, ville natale du maestro, qui célébrera sa mémoire du 15 au 18 mai 2026.

Le Retour Sacré à l’Essence

Né d’une idée du Centro Studi di Gravità Permanente (site web : https://www.csgravitapermanente.org/chisiamo), l’événement intitulé « Il Sacro Ritorno all’Essenza – Art et Spiritualité sur les traces de Franco Battiato », également soutenu par le Ministère italien de la Culture et placé sous la direction artistique de Fiorella Nozzetti, propose quatre jours de performances, de séminaires et de moments privilégiés dédiés à la mémoire et à l’héritage artistique de Franco Battiato, dont on commémore le cinquième anniversaire de la disparition le 18 mai.

Comme l’indique la présentation de l’événement : “Au cœur des paysages évocateurs de Milo, lieu de contemplation, et de Riposto, carrefour maritime, l’héritage intellectuel du maestro Franco Battiato est célébré. Un voyage multisensoriel gratuit, construit jour après jour, qui traversera les traditions d’Orient et d’Occident”.

La ville de Milo poursuivra les festivités du 15 au 18 mai, tandis que Riposto ne s’y joindra que le 17.

Battiato et Milo

Franco Battiato est né le 23 mars 1945 à Riposto, alors rattachée à Giarre et appelée « Jonia ». Après avoir terminé ses études à Acireale, suite au décès de son père qui avait émigré, il part à l’âge de vingt ans chercher du travail, d’abord à Rome puis à Milan. Dans la capitale lombarde, il commence à fréquenter les salles de concert et les boîtes de nuit, où il se fait de précieux contacts qui lui serviront bientôt de tremplin pour sa carrière de chanteur.

Sa recherche constante de nouvelles sonorités (vidéo ici), son goût pour l’expérimentation, son don pour apprécier les paroliers et la musicalité de sa voix aiguë et délicate (vidéo ici) ont fait de Battiato un véritable phénomène musical, qui a explosé dans les années 1970 et connu son apogée dans les années 1990.

Après avoir atteint le succès, et suite au décès de sa mère, Battiato est retourné en Sicile et a choisi une maison sur les hauteurs boisées de l’Etna, à quelques kilomètres du village de Milo. Sa propriété, entourée de vergers et d’agrumes, est devenue sa maison, son studio d’enregistrement, mais aussi un lieu où il accueillait des artistes célèbres et inconnus. Un réseau de collaborations brillantes et d’amitiés indéfectibles s’y est tissé. Milo était devenu le refuge indispensable de l’artiste, et il appréciait particulièrement la bienveillance de ses voisins, qui veillaient avec fierté à préserver son intimité.

Souvenirs et projets

Chaque année, la commune de Milo rend hommage à son illustre concitoyen, ainsi qu’à un autre hôte de marque de la région, le chanteur Lucio Dalla. Ensemble, les deux artistes ont été immortalisés par une grande statue en bronze grandeur nature, qui trône au centre de la place du Belvédère, à côté de l’église Saint-André.

Des milliers de touristes, surtout en été, viennent se faire photographier devant le monument. Ces mêmes touristes apprécient d’assister aux commémorations, comme celle qui a lieu ce week-end. L’idée de transformer la maison de Battiato à Milo en un musée thématique qui lui est dédié est toujours à l’étude. C’est un projet qui, espérons-le, se concrétisera bientôt, d’autant plus que, bien que Milo accueille avec enthousiasme divers événements liés à Battiato, la ville a besoin d’un véritable « centre de gravité permanent » (comme le dit l’une des chansons les plus célèbres du maestro) où concentrer tout l’amour qu’elle porte à Franco.