Le dernier des trois départements surplombant l’Etna est Messine. Il s’étend sur la moitié de la côte nord de la Sicile, niché entre les plages et les hautes montagnes des Nébrodes et des Péloritains. La nature sauvage fait partie intégrante de la région messine, avec des paysages à couper le souffle et des villages médiévaux qui surplombent en partie le grand volcan. L’Etna, comme l’Alcantara, ne fait pas partie du territoire messinois, mais marque d’une certaine manière sa frontière. Et cette frontière offre un spectacle grandiose lorsqu’une éruption est en cours.

Messine enchanteresse

Le département de Messine s’articule autour de la ville du même nom, surplombant le détroit qui relie les mers Ionienne et Tyrrhénienne, face à la côte orientale de la Calabre. Messine est une ville tenace et enchanteresse. Tenace parce qu’elle a connu plusieurs revirements après des tremblements de terre, le dernier – terrible ! – en 1908, suivi d’un tsunami dévastateur. C’est pourquoi Messine ne possède quasiment plus de bâtiments historiques, à l’exception de ceux retrouvés dans les décombres et de ceux construits au début du XXe siècle.

Le talent de ses architectes a cependant permis de reconstruire certains monuments médiévaux à l’identique de leur état d’avant le tremblement de terre. Parmi ceux-ci, on peut citer la magnifique cathédrale de Messine, de style gothique normand ; l’église de l’Annunziata dei Catalani, restaurée presque intacte dans son style arabo-normand ; le sanctuaire du Christ-Roi ; le sanctuaire de Montalto ; le palais Zanca ; la galerie marchande couverte ; et le palais du Zodiaque. Le musée régional, qui abrite des chefs-d’œuvre remarquables de l’art sicilien, mérite également une visite. Les fontaines monumentales de Messine constituent un autre itinéraire fascinant.

Visiter le département de Messine

Messine est accessible par la mer, grâce aux embarcadères pour ferries et bateaux de croisière situés en plein centre historique, ou en voiture depuis Palerme (autoroute A20) et Catane (autoroute A18). Les lieux les plus célèbres de la province, outre la capitale, sont Taormine, Giardini Naxos, Milazzo et les îles Éoliennes.

Mais parmi les charmantes stations balnéaires de la région de Messine, on trouve également Villafranca, Patti, Capo d’Orlando et Santo Stefano Camastra. De l’autre côté de la médaille, les villes de l’intérieur, accrochées aux montagnes et aux forêts, comme Montalbano Elicona, Floresta, Motta Camastra, Cesarò, Mistretta et Tusa.

Messine et l’Etna

Les villes de la région de Messine offrant des vues spectaculaires sur l’Etna sont principalement les villages de l’intérieur, perchés au sommet des montagnes et exposés au sud. La vue la plus célèbre (et la plus proche) est celle de Taormine et Castelmola, bien que la jetée de Giardini Naxos offre également une vue magnifique. L’Etna peut être admiré depuis Savoca, Motta Camastra, Francavilla et Cesarò.

Si vous visitez le fascinant plateau d’Argimusco, parsemé de monolithes préhistoriques près de Montalbano Elicona, vous profiterez d’une vue imprenable sur le volcan au cœur d’une nature sauvage.

Aussi incroyable que cela puisse paraître, vous pouvez également apercevoir le sommet de l’Etna depuis les plages occidentales de Milazzo. Et si vous grimpez au sommet du cratère de Vulcano ou du Monte Fossa delle Felci à Salina (îles Éoliennes), vous pourrez apercevoir le profil de l’Etna au loin. (PHOTOS PAR GRAZIA MUSUMECI)