L’Etna ne se permet pas d’être « second » après n’importe quel autre volcan au monde ! C’est ce que Cumbre Vieja, sur l’île espagnole de La Palma – archipel des Canaries – a appris à ses dépens. Il a déclenché une éruption spectaculaire dans l’après-midi du dimanche 19 septembre. La lave est sortie d’une fracture qui s’est ouverte à quelques kilomètres des maisons de la ville. Elle s’est ensuite poursuivie et a submergé une partie de ville et les installations touristiques tandis que 5 000 personnes ont été secourues.

Depuis la Sicile, l’Etna reprend la scène seulement 48 heures plus tard, dans la matinée du mardi 21 septembre. Il semble que le grand volcan – le plus haut volcan actif d’Europe – ait une nouvelle fois décidé de prouver qui est aux commandes, de ce côté du monde !

Le paroxysme numéro 51 a donc commencé vers 9h30 du matin, se poursuivant jusqu’à près de midi. Des colonnes de cendres remarquables ont été poussées par des fontaines de lave jusqu’à 800 mètres au-dessus du niveau des cratères sommitaux. Le protagoniste, comme toujours, est le cratère du sud-est  . Lui qui était le « petit » est maintenant devenu un gigantesque cône. Les vents de haute altitude ont poussé la colonne éruptive vers la mer Ionienne… . Cependant, il y avait une chute de gros lapilli et de cendres sur le côté est de la montagne. Les cendres créent des désagréments considérables pour la population locale. Mais grâce à cet « évent énergétique », le danger d’une éruption latérale dévastatrice – comme celle de l’île de La Palma – est désormais écarté. (photos par GRAZIA MUSUMECI)